和歌山は奈良時代から辺境扱いされていた。

僕は宗教や思想に興味があります。

そう言うと、新興宗教にハマっているように思われてしまいそうですが、厳密に言うと、宗教の成り立ちや思想史に興味があります。たとえばインドで生まれた仏教が、どのように変異しながら日本に定着したのか。あるいは、古代の神祇信仰がいかにして現代のような系統だった神道になったのか。本屋でそういった書籍を見つけるたびに買い漁って勉強しています。

本筋から逸れますが、ずっと気になっているのが、輪廻転生思想が根本にあるヒンドゥー教徒の多いインドでは、幽霊が「存在」しているのかどうか。バラモン教では、人は死後火葬された煙と共に天に昇り、その後雨と一緒に地上に降りて生命に生まれ変わると考えられていました。ヒンドゥー教もこの考えを引き継いでいるようです。それならば魂はどんどん転生していくので幽霊など存在しようがないと思うのですが、どうなんでしょうか？

本題に戻ります。

岩波新書の『神仏習合』という本を読んでいる中で、こんな記述を見つけました。

武蔵・下総・安房・常陸・若狭・丹後・播磨・安芸・紀伊・阿波など遠隔地の神社への御幣は、これら諸国の祝部たちが神祇官に受け取りに来て、本国の神に供えねばならないのに、最近になって、取りに来ないようになった。このため神祇官の倉庫にはうずたかくこれらの御幣が積み上げられたままである。しかし、これは、彼らの国が遠方にあり、上洛下国する旅が大変という正当な理由によるものであるから、今後は、朝廷と諸国を往還する貢調・大帳等の使者に託して各々の国に届けるようにしたい。ついては各国の国守はそれを慎んで受け取り、国内諸社の神社と祝部たちに班与せよ。

上記は、奈良時代の朝廷が出した御触れの要約。本来は地方の役人が上京しないといけないのに最近サボっていて、でも朝廷はそれらが遠隔地だからと大目に見ているわけです。

奈良時代の話なので都は大和国にあります。たしかに奈良県から武蔵や安房まで行くのは現代の僕たちからしても遠いので、当時ならなおさら、、、ん？紀伊？

ご存知の通り紀伊国とは今の和歌山県。播磨（兵庫県西部）や若狭（福井県南部）だって畿内のすぐ近くですが、紀伊は大和の隣です。もっとも、平城京は大和国の最北部に位置するので、紀伊、特に南紀に直接入ろうと思うと修験者や魑魅魍魎が跋扈するディープサウスを越えないといけません。奈良のディープサウスは、21世紀の現代においても台風が来ると国道が崩れて機能不全に陥る土地。